詹姆斯乔伊斯的资助人之一约翰奎因在其杂志《小评论》连载了《尤利西斯》，这使他吃到了官司，这场位于纽约杰弗逊市场法院的官司很有看点。

法庭涌入了大量旁听者，但他们有不少是冲着乔伊斯的另外一位资助者玛格丽特-安德森来的，因为她是一位美女；

特别法庭三个法官，两位是爱尔兰人，奎因意识到这是爱尔兰人之间的争吵。法官表现得像自己正代表着“130%的爱尔兰共和国国民”要与国家叛徒乔伊斯和奎因进行对决，维护爱尔兰的国家尊严；

奎因辩护称乔伊斯是和莎士比亚、但丁、菲尔丁、布莱克比肩的杰出艺术家，是与斯威夫特和王尔德一样的讽刺作家；《尤利西斯》的“污秽”比百老汇的表演和第五大道的橱窗陈设还要还少得多；

奎因本来觉得案子毫无希望，连证人都不要找，但最后他还是找了几个证人。其中之一位是大学老师，John Cowper Powys，他作证说：乔伊斯把对话和叙事、思想和行动融为一体的手法让文体变得艰深晦涩，难以腐化公众—— 普通读者更是会被拒之千里之外。他还说：《尤利西斯》绝不会腐蚀年轻女孩的心灵。

第二个证人是Philip Moeller， 他是纽约剧院协会创始人之一，他用专业术语向法官解释，澄清乔伊斯写的“不具催情效果”，法官完全不耐烦；

法官们对《尤利西斯》 的初步意见是，根本读不懂。就像是一个精神错乱的人胡言乱语。奎因觉得看到了官司获胜的希望，因为只要乔伊斯的作品让人觉得晦涩难懂，那就不可能是淫秽下流之作。他试图引用其中一些片段来证明乔伊斯写得晦涩而又严肃。地方检察官觉得这是在侮辱法官的智商。

法官们被搞糊涂了，但是在经过协商之后，法官还是宣布玛格丽特-安德森和简-西普违反了纽约州的反淫秽法，罪名成立。但判罚比较轻：安德森和西普10天监禁。

于是，当时在美国出版《尤利西斯》希望渺茫。